Susul Benzema, N'Golo Kante Resmi Gabung Al Ittihad

Jakarta, MI - Pemain Prancis N'Golo Kante telah setuju untuk bergabung dengan juara Liga Pro Saudi Al Ittihad dengan kontrak tiga tahun ketika kontraknya dengan Chelsea berakhir musim panas ini, klub mengumumkan pada Selasa (20/6). Kante, yang kontraknya dengan Chelsea secara resmi berakhir 30 Juni, akan bergabung dengan Karim Benzema di klub yang berbasis di Jeddah dan menjadi nama besar terbaru yang pindah ke Arab Saudi menyusul transfer Cristiano Ronaldo ke Al Nassr pada Januari. "Kontrak [dengan N'Golo Kante] diselesaikan pada Selasa, 20 Juni, setelah dia menyelesaikan tes medisnya di pusat medis khusus di Dubai", kata Al-Ittihad dalam sebuah pernyataan seperti dikutip dari ABCNews, Rabu (21/6). Langkah ini dilakukan karena Ittihad, yang baru saja menjuarai Liga Profesional Saudi, bertujuan untuk memperkuat skuat mereka. "Penambahan Kante ke Al-Ittihad dianggap sebagai salah satu rekrutan paling terkenal dan berpengaruh dalam sejarah klub. Ini adalah bagian dari upaya klub untuk memantapkan dirinya sebagai pilihan utama bagi pemain kelas dunia di Liga Profesional Saudi," lanjutnya. Kesepakatan pemain berusia 32 tahun itu akan membuatnya dibayar sekitar €86 juta (US$109,78 juta) per tahun, menurut laporan. ESPN melaporkan pada bulan Februari bahwa Kante hampir menandatangani kontrak baru dengan Chelsea, tetapi tidak ada kesepakatan yang diselesaikan dan gelandang tersebut kini telah memutuskan untuk mengakhiri tujuh tahun masa tinggalnya di Stamford Bridge. Setelah memainkan peran kunci dalam kemenangan kejutan gelar Liga Premier Leicester City pada tahun 2016, Kante pindah ke London barat, di mana ia menjadi pemain pertama sejak Eric Cantona pada tahun 1993 yang memenangkan gelar papan atas Inggris berturut-turut dengan dua tim berbeda. Kesuksesan lebih lanjut menyusul ketika mengangkat Piala FA pada 2018 dan memenangkan Liga Europa pada tahun berikutnya sebelum mendapatkan mahkota Liga Champions pada 2021. Tetapi cedera membatasi dia hanya tampil sembilan kali di semua kompetisi selama musim lalu yang bergejolak untuk Chelsea.