Lille, MI– Penyerang veteran Prancis, Olivier Giroud, resmi memperpanjang kontraknya bersama Lille OSC selama satu musim. Kesepakatan itu memastikan mantan bomber Arsenal dan tim nasional Prancis tersebut tetap berkiprah di level tertinggi sepak bola Eropa hingga memasuki usia 40 tahun.
Keputusan Lille mempertahankan Giroud menjadi bukti bahwa pengalaman dan produktivitas sang striker masih dibutuhkan. Pada musim lalu, pemain berusia 39 tahun itu tampil dalam 44 pertandingan di semua kompetisi dan mencetak 11 gol, termasuk empat gol penting di ajang kompetisi Eropa.
Presiden Lille, Olivier Létang, menilai Giroud masih memiliki semangat dan kontribusi besar bagi tim. Perpanjangan kontrak tersebut sekaligus mengakhiri spekulasi mengenai masa depan sang pemain yang sebelumnya sempat dikaitkan dengan kemungkinan pensiun.
Musim depan, Giroud akan bekerja di bawah arahan pelatih baru Lille, Davide Ancelotti, putra dari pelatih ternama Carlo Ancelotti. Ini menjadi pekerjaan pertama Davide sebagai pelatih kepala setelah bertahun-tahun berkarier sebagai asisten ayahnya di sejumlah klub elite Eropa.
Manajemen Lille meyakini kombinasi pengalaman Giroud dan pendekatan modern Davide Ancelotti dapat menjadi fondasi penting bagi tim menghadapi musim mendatang.
Giroud sendiri sejak lama menyatakan keinginannya untuk terus bermain selama kondisi fisiknya memungkinkan. Striker yang akan genap berusia 40 tahun pada 30 September mendatang itu bahkan secara terbuka mengaku tertantang untuk menembus batas usia yang jarang dicapai pemain lapangan di kompetisi elite Eropa.
Dengan kontrak baru ini, Giroud kembali membuktikan dirinya masih mampu bersaing di level tertinggi, sekaligus memperpanjang kiprah salah satu penyerang paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola Prancis.**
