Deli Serdang, MI– Kegagalan Timnas Indonesia U-19 melangkah ke final Piala AFF U-19 2026 langsung mendapat respons dari Ketua Umum PSSI Erick Thohir.
Ia memastikan PSSI akan melakukan evaluasi menyeluruh, termasuk mencari tambahan pemain baru untuk memperkuat skuad Garuda Muda menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-20 yang akan digelar pada Agustus mendatang.
Menurut Erick, penambahan pemain menjadi langkah penting untuk meningkatkan kualitas tim dan memperbesar peluang Indonesia bersaing di level yang lebih tinggi.
"Nanti juga kita coba cari eksplorasi pemain-pemain lagi," kata Erick Thohir usai pertandingan di Stadion Utama Sumatera Utara, Kamis (11/6/2026).
Ia menegaskan bahwa persaingan di level Asia membutuhkan kedalaman skuad yang lebih baik serta kualitas pemain yang terus berkembang.
"Penambahan pemain ini untuk meningkatkan kualitas tim agar bisa bersaing di papan yang lebih tinggi," ujarnya.
Pernyataan tersebut muncul setelah Timnas U-19 harus mengubur mimpi tampil di final Piala AFF U-19 usai kalah tipis 0-1 dari Australia pada laga semifinal. Meski kecewa dengan hasil tersebut, Erick tetap memberikan apresiasi atas perjuangan para pemain yang dinilainya telah tampil maksimal sepanjang pertandingan.
"Maunya tentu ke final. Tapi saya berterima kasih karena para pemain sudah bermain maksimal. Ada beberapa peluang yang tidak menjadi gol dan kita kecolongan lewat serangan balik lawan," katanya.
Erick menilai kualitas individu pemain Indonesia tidak kalah dari Australia. Namun, faktor pengalaman dan jam terbang masih menjadi pekerjaan rumah yang harus segera dibenahi.
"Kalau kualitas pemain sebenarnya saya yakin tidak kalah. Hanya saja jam terbang mereka masih perlu ditambah. Justru turnamen ini menjadi pelajaran yang sangat bagus sebagai persiapan menuju AFC," tegasnya.
Kekalahan dari Australia menjadi alarm bagi PSSI untuk mempercepat pembenahan tim. Selain membuka peluang bagi pemain baru, evaluasi terhadap performa skuad juga akan dilakukan agar Garuda Muda tampil lebih kompetitif saat menghadapi Kualifikasi Piala Asia.
PSSI berharap langkah tersebut mampu memperkuat fondasi Timnas U-19 dan menjaga peluang Indonesia tampil lebih baik di panggung sepak bola Asia.**
