Jakarta, MI – Keputusan FIFA menangguhkan hukuman kartu merah penyerang Amerika Serikat, Folarin Balogun, memicu kontroversi besar di Piala Dunia 2026. Presiden Amerika Serikat Donald Trump bahkan secara terbuka merayakan keputusan tersebut setelah sebelumnya menghubungi Presiden FIFA Gianni Infantino untuk meminta peninjauan ulang sanksi terhadap sang pemain.
Berdasarkan laporan AFP yang dikutip Senin (6/7/2026), Balogun sebelumnya dipastikan harus absen pada laga babak 16 besar melawan Belgia setelah menerima kartu merah langsung akibat menginjak kaki bek Bosnia saat Amerika Serikat menang 2-0 di babak 32 besar.
Sesuai regulasi FIFA, kartu merah langsung otomatis berujung larangan bermain satu pertandingan dan keputusan tersebut pada prinsipnya tidak dapat diajukan banding oleh tim.
Namun, FIFA secara mengejutkan mengumumkan bahwa hukuman Balogun ditangguhkan selama satu tahun, sehingga sang striker tetap bisa memperkuat Amerika Serikat di fase gugur. Keputusan itu diumumkan tanpa disertai penjelasan rinci, sehingga memicu perdebatan di tengah jalannya turnamen.
Laporan AFP menyebutkan, seorang sumber yang mengetahui persoalan tersebut mengungkap bahwa Donald Trump secara pribadi menelepon Presiden FIFA Gianni Infantino pada pekan lalu untuk meminta agar hukuman terhadap Balogun ditinjau kembali.
Tak lama setelah keputusan diumumkan, Trump menyampaikan apresiasinya melalui media sosial Truth Social.
"Terima kasih kepada FIFA karena telah melakukan hal yang benar, dan membalikkan ketidakadilan besar!" tulis Trump.
Keputusan FIFA tersebut langsung menjadi sorotan karena dinilai menyimpang dari penerapan aturan disiplin yang selama ini berlaku di turnamen internasional. Hingga kini, FIFA belum memberikan penjelasan resmi mengenai dasar hukum atau pertimbangan yang melandasi penangguhan sanksi terhadap Balogun.
Dengan dibatalkannya larangan bermain itu, Balogun dipastikan tersedia untuk memperkuat Amerika Serikat menghadapi Belgia pada babak 16 besar Piala Dunia 2026.**
