Jakarta, MI– Pelatih Timnas Indonesia John Herdman mulai mempersiapkan skuad untuk menghadapi Piala AFF 2026 dengan menggelar pemusatan latihan (TC) di Bali. Dari puluhan nama yang masuk radar tim pelatih, sedikitnya 15 pemain naturalisasi diprediksi memiliki peluang besar memperkuat Skuad Garuda pada turnamen tersebut.
Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, mengungkapkan tim pelatih telah mengantongi sekitar 46 nama hasil proses pemantauan. Jumlah itu nantinya akan dipangkas menjadi sekitar 25 hingga 26 pemain yang akan masuk skuad final.
"Awalnya kami mendaftarkan sekitar 50 pemain. Sekarang menjadi 46 pemain. Fase pertama nanti sekitar 26 pemain menjalani TC di Bali, kemudian ada fase kedua sebelum seluruh pemain kembali berkumpul di Jakarta dan dipilih sekitar 25 sampai 26 pemain untuk skuad akhir," ujar Sumardji.
Mayoritas pemain yang dipanggil berasal dari kompetisi Super League Indonesia. Sementara itu, pemain Indonesia yang berkarier di Eropa masih menunggu kepastian izin dari klub masing-masing karena Piala AFF 2026 tidak masuk dalam kalender resmi FIFA, sehingga klub tidak memiliki kewajiban melepas pemainnya.
Sejumlah pemain naturalisasi diprediksi tetap menjadi andalan Herdman. Nama Ragnar Oratmangoen dan Sandy Walsh termasuk yang memiliki peluang besar masuk skuad setelah resmi bergabung dengan Persib Bandung. Bermain di kompetisi domestik dinilai membuat keduanya lebih mudah mengikuti seluruh rangkaian persiapan tim nasional.
Selain itu, peluang Luke Vickery dan Mitchell Baker juga mulai terbuka. Namun, keduanya masih menunggu rampungnya proses naturalisasi setelah memperoleh persetujuan DPR RI. Saat ini mereka tinggal menanti terbitnya Keputusan Presiden (Keppres) dan pengambilan sumpah sebagai Warga Negara Indonesia.
Meski demikian, Sumardji belum memastikan apakah kedua pemain tersebut akan langsung mengikuti TC di Bali ataupun masuk dalam daftar pemain untuk Piala AFF 2026.
"Nama-namanya nanti akan kita umumkan secara resmi. Sebentar lagi akan dirilis. Sekarang masih tahap finalisasi," kata Sumardji.
Tim pelatih disebut masih terus mematangkan komposisi skuad sebelum daftar resmi diumumkan. Seleksi dilakukan untuk memastikan Timnas Indonesia memiliki kombinasi pemain terbaik, baik dari kompetisi domestik maupun pemain naturalisasi, demi menghadapi persaingan di Piala AFF 2026.**
