Dallas, MI – Kiper Timnas Spanyol, Unai Simon, berharap duel sengit melawan Prancis di semifinal Piala Dunia 2026 tidak harus ditentukan melalui adu penalti. Penjaga gawang Athletic Bilbao itu ingin La Furia Roja mengunci tiket ke final dalam waktu normal.
Laga semifinal antara Prancis dan Spanyol akan digelar di Stadion Dallas, Rabu (15/7/2026) dini hari WIB. Pertandingan ini diprediksi berlangsung ketat mengingat kedua tim datang dengan performa impresif sepanjang turnamen.
Prancis melaju ke empat besar setelah menyingkirkan Maroko dengan skor 2-0, sementara Spanyol memastikan tempat di semifinal usai mengalahkan Belgia 2-1.
Pertemuan kali ini juga menjadi duel keempat kedua negara dalam ajang kompetitif selama lima tahun terakhir. Prancis sempat menang 2-1 pada final UEFA Nations League 2021, tetapi setelah itu Spanyol membalas dengan dua kemenangan beruntun, yakni 2-1 di semifinal Piala Eropa 2024 dan kemenangan dramatis 5-4 pada semifinal UEFA Nations League 2025.
Meski peluang pertandingan berlangsung hingga babak tambahan waktu bahkan adu penalti cukup besar, Simon berharap skenario tersebut tidak terjadi.
"Tidak, aku lebih suka kami menang 4-0 di waktu normal. Aku tidak suka adu penalti," ujar Unai Simon.
Meski demikian, kiper berusia 29 tahun itu mengaku tetap mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan terburuk. Ia rutin mempelajari kebiasaan para eksekutor lawan, tetapi menilai adu penalti tetap menyimpan unsur keberuntungan yang sulit diprediksi.
"Aku suka menganalisis tendangan penalti, tetapi aku juga yakin adu penalti itu seperti lotere. Kalau aku memilih arah yang tepat, tugasku adalah menyelamatkan bola," katanya.
Simon kembali menegaskan bahwa ia lebih memilih pertandingan diselesaikan dalam 90 menit ketimbang harus bergantung pada drama tos-tosan.
"Aku tidak suka pertandingan ditentukan lewat adu penalti," tegasnya.
Duel Prancis kontra Spanyol diperkirakan menjadi salah satu laga paling bergengsi di Piala Dunia 2026. Selain mempertemukan dua raksasa Eropa, pertandingan ini juga menjadi perebutan satu tiket menuju partai final, di mana pemenangnya akan menghadapi pemenang semifinal lainnya antara Inggris dan Argentina.**
