Bogor, MI – Timnas Indonesia membuka langkah di Piala AFF 2026 dengan kemenangan meyakinkan usai membantai Kamboja 5-1 pada laga perdana Grup A di Stadion Pakansari, Bogor, Senin (27/7/2026). Sorotan utama pertandingan tertuju kepada striker muda naturalisasi Mitchell Baker yang langsung mencetak hattrick pada laga debutnya bersama skuad Garuda.
Penyerang berusia 19 tahun itu tampil luar biasa sejak menit awal. Baker membuka keunggulan Indonesia melalui sundulan memanfaatkan umpan matang Thom Haye pada menit keenam. Sembilan menit kemudian, ia kembali mencatatkan namanya di papan skor setelah menyelesaikan umpan silang rendah Eliano Reijnders.
Indonesia semakin menjauh lewat gol Sandy Walsh pada menit ke-24. Kamboja sempat memperkecil ketertinggalan melalui gol bunuh diri Nadeo Argawinata, namun dominasi Garuda tetap tak terbendung.
Memasuki babak kedua, Baker menyempurnakan penampilan gemilangnya dengan gol ketiga lewat sundulan hasil assist kedua Thom Haye pada menit ke-56. Jens Raven kemudian menutup pesta gol Indonesia pada menit ke-87 sekaligus memastikan kemenangan telak 5-1.
Penampilan impresif Baker membuatnya dinobatkan sebagai Man of the Match. Selain mencetak tiga gol, ia juga tampil efektif dengan enam percobaan tembakan, empat di antaranya tepat sasaran, akurasi umpan mencapai 90 persen, serta memenangkan empat dari lima duel sepanjang laga.
Usai pertandingan, Baker mengaku tidak pernah membayangkan bisa menjalani debut seindah itu bersama Timnas Indonesia.
"Saya tidak menyangka bisa menjalani debut seperti ini. Ini malam yang luar biasa dan saya sangat bersyukur bisa membantu tim meraih kemenangan," kata Baker.
Ia menegaskan keberhasilannya mencetak hattrick merupakan hasil kerja sama seluruh pemain, khususnya Thom Haye dan Eliano Reijnders yang menyumbang assist.
"Semua chemistry berjalan sangat bagus. Gol-gol saya tidak akan terjadi tanpa Thom Haye, tanpa Eliano, dan tentu seluruh rekan setim yang membawa kami meraih kemenangan ini," ujarnya.
Baker juga mengungkapkan bahwa penghargaan Man of the Match dan tiga gol pada laga debutnya dipersembahkan untuk sang kakek dan nenek yang memiliki darah Indonesia.
Lahir di Melbourne, Australia, pada 11 Desember 2006, Baker memiliki garis keturunan Indonesia dari ibunya, Maureen Lee Baker. Kakeknya, Han Koen Lie, berasal dari Yogyakarta, sementara neneknya, Li Nio The Lie, lahir di Semarang. Ia resmi menjadi Warga Negara Indonesia pada 13 Juli 2026, hanya dua pekan sebelum menjalani debut bersama Timnas.
Kemenangan telak atas Kamboja menjadi modal penting bagi Timnas Indonesia untuk menghadapi laga-laga berikutnya di Grup A Piala AFF 2026. Debut sensasional Mitchell Baker sekaligus memberi sinyal bahwa Garuda kini memiliki mesin gol baru yang siap menjadi andalan di lini depan.**
