Surabaya, MI – Francisco “Cachis” Rivera menjadi salah satu aktor penting di balik keberhasilan Persebaya Surabaya merebut gelar Piala Presiden 2026. Namun, gelandang asal Meksiko itu menegaskan trofi pramusim bukan alasan bagi skuad Bajul Ijo untuk berhenti bekerja keras.
Persebaya memastikan gelar juara setelah menundukkan Persib Bandung melalui drama adu penalti pada final di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Bali, Kamis (6/8/2026).
Rivera tampil konsisten sepanjang turnamen. Pemain berusia 31 tahun tersebut mencatat 398 menit bermain dalam tiga pertandingan fase grup hingga partai final.
Perannya sebagai penghubung lini tengah dan depan membuat aliran serangan Persebaya tetap terjaga di tengah jadwal pertandingan yang padat. Konsistensi itu membuat Rivera dinobatkan sebagai pemain terbaik Piala Presiden 2026.
Rivera mengaku penghargaan tersebut menjadi pencapaian penting dalam kariernya. Namun, ia menilai gelar individu itu tidak lepas dari kerja keras seluruh pemain Persebaya.
“Penghargaan ini sangat penting bagi saya. Saya selalu berusaha memberikan yang terbaik untuk tim dan membantu kami mencapai target yang sudah ditetapkan,” ujar Rivera, Sabtu (8/8/2026).
Rivera menolak menjadikan penghargaan pemain terbaik sebagai keberhasilan pribadi. Menurutnya, performa apik yang ia tunjukkan sepanjang turnamen merupakan hasil kerja kolektif.
“Saya tentu senang dengan penghargaan ini, tetapi saya tidak melihatnya sebagai pencapaian pribadi. Saya bisa mendapatkannya karena bantuan seluruh rekan setim,” katanya.
Ia menegaskan seluruh pemain Persebaya bekerja keras di setiap pertandingan dan saling membantu untuk mencapai target yang telah ditetapkan.
“Jelas, trofi ini memberikan kepercayaan diri lebih kepada kami. Kami tahu memiliki tim yang bagus. Namun, kami harus bekerja lebih keras lagi untuk mencapai target yang kami inginkan,” tegas Rivera.
Perjalanan Persebaya pun belum berakhir. Setelah mengangkat trofi Piala Presiden 2026, Bajul Ijo masih harus menjalani rangkaian persiapan menghadapi kompetisi utama.
Persebaya dijadwalkan menghadapi Penang FC dalam laga internasional di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Sabtu (15/8/2026).
Laga tersebut menjadi kesempatan berikutnya bagi Persebaya untuk mengukur kekuatan sekaligus menjaga momentum sebelum menghadapi persaingan Super League 2026/2027.
Trofi Piala Presiden telah diamankan. Kini, tantangan sebenarnya bagi Rivera dan Persebaya adalah membuktikan bahwa keberhasilan tersebut bukan sekadar kejutan di turnamen pramusim.**
