Chester, MI — Lionel Messi kembali mencatatkan namanya di papan skor, tetapi gol megabintang Argentina itu belum cukup untuk membawa Inter Miami meraih kemenangan. The Herons harus puas bermain imbang 2-2 saat bertandang ke markas Philadelphia Union, Subaru Park, Kamis (20/8/2026) pagi WIB.
Inter Miami langsung menurunkan trio Lionel Messi, Luis Suarez, dan Daniel Pinter di lini depan. Casemiro dipercaya mengawal sektor tengah.
Philadelphia tampil agresif sejak awal dan membuka keunggulan pada menit ke-11. Indiana Vassilev memanfaatkan umpan silang dari rekannya di tiang jauh untuk mencocor bola ke gawang Inter Miami.
Keunggulan tuan rumah hanya bertahan sembilan menit. Inter Miami menyamakan kedudukan lewat Pinter pada menit ke-20.
Messi menjadi otak serangan tersebut. Dari sisi kanan, ia mengirim umpan silang ke tiang jauh yang kemudian disundul Suarez ke depan gawang. Pinter langsung menyambar bola untuk mengubah skor menjadi 1-1.
Lima menit kemudian, Messi menunjukkan kelasnya.
Serangan cepat Inter Miami membelah pertahanan Philadelphia sebelum bola diberikan kepada Messi di sisi kanan. Meski dikawal ketat dua pemain, La Pulga tetap mampu melepaskan tembakan akurat ke tiang jauh.
Namun, keunggulan itu tak bertahan hingga akhir. Philadelphia meningkatkan tekanan dan akhirnya menyamakan kedudukan pada babak kedua.
Neil Pierre mencetak gol kedua Philadelphia melalui situasi bola mati. Tendangan bebas dari sisi kanan pertahanan Inter Miami disambut tandukan Pierre di depan gawang sambil menjatuhkan badan.
Skor 2-2 bertahan hingga peluit panjang.
Menariknya, dua gol Inter Miami menjadi satu-satunya dua tembakan tepat sasaran mereka sepanjang pertandingan. Setelah tertinggal, Philadelphia justru lebih dominan menekan dan memaksa pertahanan Inter Miami bekerja keras.
Hasil imbang ini membuat Inter Miami tetap berada di posisi kedua klasemen Wilayah Timur dengan 39 poin dari 20 pertandingan. Mereka tertinggal tujuh poin dari Nashville SC yang memimpin klasemen.
Performa Inter Miami juga belum sepenuhnya meyakinkan setelah MLS kembali bergulir pasca-Piala Dunia 2026. Dalam lima pertandingan terakhir, mereka baru mengoleksi dua kemenangan.
Sementara itu, Philadelphia Union masih terpuruk di posisi ke-13 Wilayah Timur dengan koleksi 20 poin.**
