Wales 2-1 Austria, Dua Gol Bale Bawa Wales Melaju ke Final Playoff

Monitorindonesia.com - Gareth Bale mencetak kedua gol saat Wales mengalahkan Austria 2-1 di semifinal playoff mereka pada Jumat (25/3) dini hari WIB untuk selangkah lebih dekat menuju Piala Dunia pertama dalam 64 tahun. Penyerang berusia 32 tahun itu melepaskan tendangan bebas tepat pada menit ke-25 untuk membuka skor, menekankan perannya sebagai pemimpin tim dengan upaya luar biasa di Cardiff. Gol itu kemudian bertambah dari tendangan sudut pendek di menit ke-51 dari mana Bale mencetak gol lagi untuk memastikan Wales lolos ke final playoff di kandang yang akan melawan Skotlandia atau Ukraina pada bulan Juni. Tembakan yang dibelokkan dari Marcel Sabitzer pada menit ke-64 memberi Austria harapan untuk bangkit, tetapi tim tuan rumah bertahan untuk mendapatkan kemenangan yang pantas untuk tetap berada di jalur menuju Piala Dunia. Bale mengangkat atmosfer dan mendorong rekan-rekan setimnya menuju kemenangan dengan tendangan bebas kaki kiri yang luar biasa dari luar kotak penalti yang menancap secara dramatis ke sudut atas gawang Heinz Lindner. Wales, perempat finalis Piala Dunia pada tahun 1958, selamat dari ketakutan ketika Christoph Baumgartner membenturkan bola ke mistar gawan pada menit kelima tetapi begitu Bale membuka skor, mereka menemukan ritme mereka dan menciptakan banyak peluang. Permainan menekan dan serangan balik mereka menawarkan peluang, terutama lima menit sebelum turun minum ketika Aaron Ramsey mendapat peluang emas untuk mencetak gol. Pemain depan Real Madrid, Bale, seharusnya mencetak hat-trick pada serangan balik tepat setelah satu jam, tetapi upaya kaki kirinya berakhir melebar. Austria memperkecil keunggulan Wales ketika Sabitzer diberi waktu untuk menembak dari luar kotak penalti yang berbelok dan kiper Wayne Hennessey yang salah pijakan. "Itu adalah pertandingan besar. Kami tahu seberapa besar pertandingan itu, dan kami harus tampil," kata Bale. "Senang melihat tendangan bebas masuk, untuk mendapatkan momentum. Yang kedua juga bagus. Saya mengalami kram di akhir tetapi saya akan berlari untuk negara ini."