Jakarta, MI – Ketua Umum PSSI Erick Thohir memastikan Timnas Indonesia mendapat tambahan kekuatan setelah penyerang muda Mitchell Lee Baker resmi menyandang status Warga Negara Indonesia (WNI). Naturalisasi striker berusia 19 tahun itu dinilai menjadi langkah strategis untuk memperkuat lini depan skuad Garuda menghadapi ASEAN Championship 2026.
Mitchell Baker resmi mengucapkan sumpah sebagai WNI di Kantor Direktorat Jenderal Administrasi Hukum Umum (Ditjen AHU), Jakarta, Senin (13/7/2026). Prosesi tersebut dipimpin Direktur Jenderal AHU Widodo dan turut dihadiri Erick Thohir bersama Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji serta jajaran Komite Eksekutif PSSI.
Erick menegaskan keberhasilan proses naturalisasi Baker merupakan hasil sinergi antara pemerintah, DPR RI, dan PSSI dalam memperkuat kualitas Timnas Indonesia.
"Kami di PSSI sangat berterima kasih atas dukungan luar biasa dari Bapak Presiden Prabowo, rekan-rekan pimpinan DPR, serta pimpinan dan anggota Komisi X dan XIII. Tidak lupa apresiasi kepada Kementerian Hukum yang telah memfasilitasi proses ini dengan sangat baik," ujar Erick.
Menurut Erick, kolaborasi tersebut menjadi bukti keseriusan seluruh pemangku kepentingan dalam mendorong prestasi sepak bola nasional di level internasional.
"Sinergi yang kuat antara pemerintah, legislatif, dan federasi ini adalah wujud nyata komitmen bersama untuk terus memajukan sepak bola Indonesia di kancah internasional," katanya.
PSSI juga menaruh harapan besar kepada Baker yang memiliki postur 196 sentimeter dan dikenal kuat dalam duel udara serta memiliki naluri mencetak gol. Kehadirannya diyakini dapat memberikan variasi baru bagi lini serang Timnas Indonesia.
Erick mengungkapkan pelatih kepala John Herdman telah menyiapkan skema untuk mengintegrasikan Baker ke dalam tim yang tengah dipersiapkan menghadapi ASEAN Championship 2026.
"Dengan postur tubuh dan insting mencetak gol yang mumpuni, Mitchell adalah tambahan yang berharga bagi lini depan kita. Pastinya, coach John Herdman sudah punya rencana untuk mengintegrasikan Mitchell ke dalam tim," ucap Erick.
Usai resmi menjadi WNI, Mitchell Baker dijadwalkan langsung bergabung dengan pemusatan latihan Timnas Indonesia di Bali. Penyerang kelahiran Melbourne, Australia, itu diharapkan segera beradaptasi dengan skuad Garuda agar siap memberikan kontribusi maksimal di turnamen regional mendatang.**
