New Jersey, MI – Timnas Inggris memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 dengan status juara Grup L setelah menundukkan Panama 2-0 pada laga terakhir fase grup di Stadion New York New Jersey, Minggu (28/6/2026) dini hari WIB.
The Three Lions sempat kesulitan membongkar rapatnya pertahanan Panama sepanjang babak pertama. Meski mendominasi penguasaan bola dan terus menekan, Inggris gagal menciptakan gol hingga turun minum.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-62. Jude Bellingham memanfaatkan celah di lini belakang Panama untuk membawa Inggris unggul 1-0. Hanya lima menit berselang, gelandang Real Madrid itu kembali menunjukkan kualitasnya dengan mengirim umpan silang akurat yang disambut Harry Kane menjadi gol kedua Inggris.
Dua gol dalam rentang lima menit membuat Panama kehilangan momentum. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 untuk kemenangan Inggris tetap bertahan.
Inggris tampil jauh lebih dominan sepanjang pertandingan. Berdasarkan statistik, skuad asuhan Thomas Tuchel mencatatkan 68 persen penguasaan bola serta melepaskan 17 tembakan, enam di antaranya mengarah ke gawang. Sementara Panama hanya mampu menciptakan 13 percobaan dengan dua tembakan tepat sasaran.
Tambahan tiga poin membuat Inggris mengoleksi tujuh poin dari tiga pertandingan hasil dua kemenangan dan satu kali imbang. Mereka berhak finis sebagai pemuncak Grup L sekaligus melaju ke fase gugur dengan kepercayaan diri tinggi.
Sebaliknya, Panama harus mengakhiri kiprahnya di Piala Dunia 2026 sebagai penghuni dasar klasemen. Los Canaleros menjadi satu-satunya tim di Grup L yang gagal mencetak satu gol pun sepanjang fase grup.
Selain mengantar Inggris meraih kemenangan, Harry Kane juga menorehkan sejarah baru. Gol ke gawang Panama merupakan gol ketiganya di Piala Dunia 2026, sekaligus menjaga persaingan dalam daftar top skor turnamen.
Lebih dari itu, torehan tersebut membuat striker Bayern Muenchen itu mengoleksi 11 gol di putaran final Piala Dunia dan resmi menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Timnas Inggris di ajang tersebut. Kane kini melewati rekor legenda Inggris, Gary Lineker.
Dengan Inggris yang masih melanjutkan perjalanan di turnamen, peluang Kane untuk memperlebar rekor golnya masih sangat terbuka.
Keberhasilan menjadi juara Grup L juga memberikan keuntungan besar bagi Inggris pada fase gugur. The Three Lions terhindar dari jalur yang dihuni sejumlah tim unggulan sehingga memiliki peluang lebih besar untuk melangkah jauh.
Pada babak 32 besar, Inggris akan menghadapi salah satu tim peringkat ketiga terbaik yang kemungkinan berasal dari Senegal, Aljazair, atau Republik Demokratik Kongo. Jika mampu melewati pertandingan tersebut, mereka berpotensi berjumpa tuan rumah Meksiko di babak 16 besar.
Adapun tantangan yang lebih berat diperkirakan baru akan muncul di perempat final. Brasil maupun Norwegia berpeluang menjadi lawan Inggris dalam perebutan tiket ke semifinal.
Susunan Pemain
Panama: Orlando Mosquera; Michael Murillo, Fidel Escobar, José Córdoba, Andrés Andrade, Jorge Gutierrez; Cristian Martínez, Yoel Bárcenas, Carlos Harvey; José Luis Rodríguez, Tomas Rodríguez.
Pelatih: Thomas Christiansen.
Inggris: Jordan Pickford; Jarell Quansah, Marc Guéhi, Ezri Konsa, Nico O'Reilly; Morgan Rogers, Elliot Anderson; Bukayo Saka, Jude Bellingham, Marcus Rashford; Harry Kane.
Pelatih: Thomas Tuchel.
