Philadelphia, MI – Timnas Kroasia memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Ghana dengan skor 2-1 pada laga terakhir Grup L di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Amerika Serikat, Minggu (28/6/2026) pagi WIB.
Kemenangan ini mengantarkan Vatreni finis sebagai runner-up Grup L dengan koleksi enam poin dari tiga pertandingan. Kroasia menemani Inggris yang keluar sebagai juara grup usai menundukkan Panama 2-0 dan mengakhiri fase grup dengan tujuh poin.
Sementara itu, Ghana tetap menjaga asa tampil di fase gugur. Meski kalah, wakil Afrika tersebut berhasil lolos ke babak 32 besar sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Sejak menit awal, Kroasia tampil dominan dengan penguasaan bola yang lebih baik. Anak asuh Zlatko Dalic terus menekan pertahanan Ghana melalui permainan cepat dari lini tengah.
Peluang emas pertama hadir pada menit ke-17 saat Nikola Vlasic melepaskan tembakan keras yang hanya membentur tiang gawang.
Tekanan Kroasia akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-31. Berawal dari umpan Mateo Kovacic, Petar Sucic melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang meluncur ke pojok kiri bawah gawang tanpa mampu dijangkau kiper Benjamin Asare. Skor berubah menjadi 1-0.
Ghana berusaha merespons lewat serangan balik. Antoine Semenyo beberapa kali mengancam gawang Dominik Livakovic, termasuk peluang emas menjelang turun minum. Namun hingga babak pertama berakhir, Kroasia tetap mempertahankan keunggulan satu gol.
Memasuki babak kedua, Ghana meningkatkan intensitas serangan. Pergantian pemain yang dilakukan pelatih Carlos Queiroz membuat permainan The Black Stars lebih agresif.
Usaha Ghana membuahkan hasil pada menit ke-73. Derrick Luckassen sukses menyundul bola hasil tendangan bebas Ernest Nuamah untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Gol tersebut sempat diperiksa melalui Video Assistant Referee (VAR) karena dugaan offside, namun wasit Drew Fischer akhirnya mengesahkannya.
Skor imbang membuat pertandingan berlangsung semakin terbuka. Kroasia kembali mengambil alih kendali permainan dengan Luka Modric menjadi motor serangan dari lini tengah.
Gol penentu kemenangan akhirnya tercipta pada menit ke-83. Berawal dari sepak pojok Modric, Nikola Vlasic menyambut bola dengan sundulan yang sempat membentur tiang sebelum bersarang di gawang Ghana. Kroasia kembali unggul 2-1.
Pada sisa waktu pertandingan, Ghana terus menekan demi mencari gol penyama kedudukan. Namun lini belakang Kroasia tampil disiplin hingga peluit panjang berbunyi.
Kemenangan tersebut memastikan Kroasia lolos ke babak 32 besar sebagai runner-up Grup L dengan enam poin. Inggris memuncaki klasemen dengan tujuh poin, sedangkan Ghana finis di posisi ketiga dengan empat poin dan tetap melaju ke fase gugur melalui jalur peringkat ketiga terbaik. Panama harus tersingkir setelah menutup fase grup tanpa meraih satu poin pun.
Klasemen Akhir Grup L:
Inggris – 7 poin
Kroasia – 6 poin
Ghana – 4 poin
Panama – 0 poin
