Los Angeles, MI – Timnas Spanyol memastikan langkah ke semifinal Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Belgia dengan skor 2-1 dalam laga perempat final di Stadion Los Angeles, Amerika Serikat, Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB.
Kemenangan dramatis La Roja ditentukan lewat gol telat Mikel Merino pada menit ke-88 setelah memanfaatkan bola muntah yang gagal diamankan kiper pengganti Belgia, Senne Lammens. Sebelumnya, Fabian Ruiz membuka keunggulan Spanyol pada menit ke-30, sementara Belgia sempat menyamakan kedudukan melalui Charles De Ketelaere pada menit ke-41.
Hasil ini membawa pasukan Luis de la Fuente melaju ke empat besar dan akan menghadapi Perancis dalam duel sesama raksasa Eropa yang diprediksi berlangsung sengit. Sebaliknya, Belgia harus mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia 2026.
Sejak peluit awal dibunyikan, Spanyol langsung mengambil alih kendali permainan. Lamine Yamal menjadi motor serangan yang terus merepotkan lini belakang Belgia dengan kecepatan dan kreativitasnya.
Dominasi Spanyol akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-30. Berawal dari aksi Lamine Yamal yang mengirim bola kepada Dani Olmo, tembakan pemain Barcelona itu sempat ditepis Thibaut Courtois. Namun, bola liar langsung disambar Fabian Ruiz menjadi gol pembuka bagi La Roja.
Saat Spanyol tampak menguasai pertandingan, Belgia memberikan kejutan. Pada menit ke-41, Charles De Ketelaere sukses memanfaatkan umpan Timothy Castagne untuk menaklukkan Unai Simon. Gol tersebut tak hanya menyamakan skor menjadi 1-1, tetapi juga mengakhiri rekor luar biasa Spanyol yang tidak kebobolan selama 609 menit sepanjang Piala Dunia 2026.
Memasuki babak kedua, Spanyol kembali tampil dominan dan terus menggempur pertahanan Belgia. Lamine Yamal beberapa kali menciptakan peluang berbahaya, namun penyelesaian akhir masih belum membuahkan hasil.
Belgia kemudian mendapat pukulan telak ketika Thibaut Courtois mengalami cedera paha pada menit ke-67. Meski sempat mencoba melanjutkan pertandingan, kiper Real Madrid itu akhirnya harus ditarik keluar dan digantikan Senne Lammens.
Absennya Courtois menjadi titik balik pertandingan. Tekanan tanpa henti Spanyol akhirnya berbuah gol kemenangan pada menit ke-88. Berawal dari kemelut di depan gawang Belgia, bola muntah hasil upaya Pau Cubarsi langsung disambar Mikel Merino menjadi gol penentu kemenangan 2-1.
Gol tersebut memastikan Spanyol menyegel tiket semifinal sekaligus mempertahankan status mereka sebagai salah satu kandidat terkuat juara Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Belgia harus pulang dengan kepala tertunduk setelah gagal mempertahankan hasil imbang hingga akhir pertandingan. Cedera Courtois dan kegagalan mengantisipasi tekanan Spanyol di menit-menit akhir menjadi faktor yang mengakhiri langkah Setan Merah di turnamen ini.
Dengan kemenangan ini, Spanyol kini bersiap menghadapi ujian sesungguhnya saat bertemu Perancis di semifinal. Duel dua kekuatan besar Eropa itu dipastikan menjadi salah satu pertandingan paling dinanti dalam perebutan tiket menuju final Piala Dunia 2026.
