Washington, MI – Alexandra Eala mencatat sejarah baru bagi tenis Filipina setelah menjuarai Mubadala DC Open 2026 di Washington, Amerika Serikat. Petenis berusia 21 tahun itu menjadi atlet Filipina pertama yang merebut gelar tunggal di ajang WTA Tour, sekaligus mengamankan trofi level WTA 500 pertamanya.
Prestasi bersejarah itu diraih Eala usai membalikkan keadaan untuk menumbangkan unggulan pertama asal Amerika Serikat, Jessica Pegula, dengan skor 4-6, 6-4, 6-0 pada partai final yang sempat tertunda akibat hujan.
Sempat tertinggal, Eala menunjukkan mental juara. Setelah Pegula unggul 4-3 pada set kedua, Eala mengambil alih permainan dengan menyapu sembilan gim beruntun, termasuk menutup set penentuan tanpa memberi satu gim pun kepada lawannya.
Dominasi Eala terlihat jelas pada set ketiga. Ia hanya kehilangan delapan poin sebelum memastikan kemenangan telak 6-0 sekaligus mengukuhkan diri sebagai juara baru di Washington.
"Saya sama sekali tidak menyangka akan mengangkat trofi ini," ujar Eala usai pertandingan.
Gelar ini menjadi penebusan sempurna bagi Eala setelah gagal meraih trofi pada final WTA pertamanya di Eastbourne Open 2025.
Perjalanan Eala menuju podium juara juga terbilang luar biasa. Ia harus menyingkirkan sederet petenis papan atas dunia, mulai dari peraih emas Olimpiade Paris 2024 Zheng Qinwen, juara bertahan Leylah Fernandez, unggulan kedua Elina Svitolina, mantan petenis nomor satu dunia Naomi Osaka, hingga akhirnya mengalahkan Jessica Pegula di final.
Keberhasilan tersebut menjadikan Eala sebagai petenis pertama sejak Barbora Krejcikova pada Dubai 2023 yang mampu mengalahkan tiga unggulan teratas dalam perjalanan menuju gelar WTA 500.
Kemenangan atas Pegula juga menambah koleksi Eala menjadi tujuh kemenangan atas petenis peringkat 10 besar dunia sepanjang 2026, menyamai catatan Elina Svitolina dan Elena Rybakina.
Kesuksesan di Washington langsung mendongkrak posisi Eala di peringkat dunia. Ia naik delapan tingkat, dari posisi ke-28 menjadi peringkat ke-20 WTA, menjadikannya petenis Filipina pertama yang berhasil menembus jajaran 20 besar dunia.
Usai mencetak sejarah di Washington, Eala dijadwalkan melanjutkan kiprahnya pada turnamen WTA 1000 National Bank Open di Toronto, Kanada. Sebagai unggulan ke-25, ia langsung mendapat bye di babak pertama dan akan menghadapi petenis Amerika Serikat Alycia Parks pada babak kedua.**
