Portugal 2-0 Makedonia Utara, Ronaldo dkk Lolos ke Qatar

Jakarta, MI - Pemain Portugal Bruno Fernandes mencetak dua gol saat mereka mengalahkan tim tamu Makedonia Utara 2-0 untuk lolos ke putaran final Piala Dunia di Qatar setelah pertandingan playoff Eropa pada Rabu (30/3) di Estadio do Drago, Portugal. Disambut oleh 50.000 penggemar di Porto, Portugal mendominasi permainan sejak awal tetapi berjuang untuk menembus pertahanan Makedonia Utara yang kuat, Ronaldo dkk hanya melakukan tiga tembakan tepat sasaran meskipun memiliki hampir 70 persen penguasaan bola. Bruno Fernandes membuka skor 30 menit memasuki babak pertama, Cristiano Ronaldo menemukan Fernandes dengan sebuah operan cerdas. Dia melewati pemain yang menjaganya di batas kotak penalti dan lalu lepaskan sebuah tembakan keras ke arah gawang yang masuk ke sudut kiri bawah gawang. Gelandang serang berusia 27 tahun itu memastikan kemenangan Portugal pada menit ke-65, melepaskan tendangan voli dari umpan silang Diogo Jota. Tim asuhan Fernando Santos kemudian menjaga ritme permainan sepanjang waktu, merayakan peluit akhir dengan fans mereka yang berada di tribun selama lebih dari 15 menit setelah pertandingan, bernyanyi saat para pemain menyelesaikan putaran kemenangan sambil memegang bendera Portugal. "Saya tidak peduli dengan pencapaian individu, tetapi penampilan ini akan menjadi salah satu untuk diingat karena membantu negara saya mencapai Piala Dunia," kata Fernandes kepada setelah pertandingan. Portugal, yang memenangkan EURO 2016 di Prancis dan UEFA Nations League 2019 di kandang sendiri, lolos ke putaran final Piala Dunia untuk keenam kali secara berturut-turut dan kini tidak pernah melewatkan kompetisi internasional utama dalam 20 tahun terakhir. "Saya telah memenangkan dua kompetisi dan saya berharap saya bisa memenangkan yang ketiga di Qatar," kata pelatih Santos pada konferensi pers. "Ada semangat saling membantu dan dukungan besar dari publik. Itu adalah kemenangan dan kualifikasi yang pantas dan adil. Saya tidak ingat situasi mencetak gol yang hebat untuk tim mereka." Portugal harus melalui babak playoff setelah menempati posisi kedua di Grup A, setelah kalah dalam pertandingan terakhir mereka di kandang dari Serbia 2-1 November lalu. Itu membuat mereka perlu memenangkan dua pertandingan eliminasi berturut-turut untuk lolos, dengan kemenangan minggu lalu atas Turki, di mana mereka selamat dari drama akhir, menyiapkan penentuan melawan Makedonia Utara, yang mengejutkan Italia dalam pertandingan pertama mereka.