Amerika Serikat Tingkatkan Bantuan Militer untuk Ukraina Selama Kunjungan Resmi Pertama Sejak Invasi

Jakarta, MI - Melakukan kunjungan resmi pertama Amerika Serikat ke Ukraina sejak Rusia menginvasi dua bulan lalu, diplomat tinggi Washington dan menteri pertahanannya menjanjikan bantuan militer tambahan, termasuk senjata canggih, dan kembalinya utusan Amerika Serikat ke Kyiv. Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin bertemu dengan Presiden Ukraina Volodomyr Zelenskiy dan pejabat tinggi lainnya di Kyiv pada Minggu malam, setelah melakukan perjalanan darat dari Polandia dalam kunjungan yang dirancang untuk menunjukkan dukungan Barat. Para pejabat Amerika Serikat mengatakan sekretaris kabinet menjanjikan bantuan baru senilai $713 juta untuk pemerintah Zelenskiy dan negara-negara lain di kawasan yang khawatir akan agresi Rusia lebih lanjut. "Kami terinspirasi oleh ketahanan umat Kristen Ortodoks di Ukraina dalam menghadapi perang agresi brutal Presiden Putin," kata Blinken sebelumnya di Twitter, saat pertempuran di timur membayangi perayaan keagamaan untuk Paskah Ortodoks. Kunjungan tingkat tinggi Amerika Serikat menyoroti pergeseran konflik sejak pasukan Ukraina, yang dipersenjatai dengan gelombang besar senjata dari Barat, melawan serangan Rusia di ibu kota Kyiv. Rusia telah gagal merebut kota besar mana pun sejak invasi dimulai pada 24 Februari, dan setelah gagal merebut Kyiv, Rusia telah memusatkan pasukannya di selatan dan timur, di mana ia melancarkan serangan yang disebut Zelenskiy sebagai pertempuran Donbas. Sebelum bertemu dengan delegasi AS, Zelenskiy di Twitter mengucapkan terima kasih kepada Presiden AS Joe Biden dan Amerika Serikat atas kepemimpinannya dalam mendukung Ukraina. Sebelumnya, dalam pidato emosional di Katedral Saint Sophia yang berusia 1.000 tahun di Kyiv untuk menandai Paskah Ortodoks, Zelenskiy mengatakan bangsanya akan mengatasi "masa-masa kelam". Diplomat Amerika Serikat akan kembali ke Ukraina dalam beberapa minggu mendatang, dengan Washington mengumumkan duta besar baru. "Tidak ada pengganti untuk pertemuan tatap muka itu, dan tentu saja ada simbolisme untuk kembali ke negara ini," kata seorang pejabat Departemen Luar Negeri, yang memberi tahu wartawan di Polandia dengan syarat anonim seperti dikutip dari Reuters pada Senin (25/4). Dengan kehidupan normal yang kembali ke ibu kota, beberapa negara telah membuka kembali kedutaan dalam beberapa hari terakhir dan beberapa penduduk yang melarikan diri dari pertempuran kembali untuk Paskah. Moskow, yang menggambarkan tindakannya di Ukraina sebagai "operasi militer khusus", membantah menargetkan warga sipil dan menolak apa yang dikatakan Ukraina sebagai bukti kekejaman, dengan mengatakan Kyiv melakukan itu untuk merusak pembicaraan damai. Paus Fransiskus menyerukan gencatan senjata Paskah: "Hentikan serangan untuk membantu penduduk yang kelelahan. Berhenti," katanya. Menjelang kunjungan Blinken dan Austin, para pejabat Ukraina menyusun daftar senjata yang sangat dibutuhkan dari Amerika Serikat, termasuk sistem anti-rudal, sistem anti-pesawat, kendaraan lapis baja dan tank, kata ajudan Zelenskiy Igor Zhovkva kepada NBC News, Minggu. Amerika Serikat dan sekutu NATO telah menunjukkan kesiapan yang meningkat untuk memasok peralatan yang lebih berat dan sistem senjata yang lebih canggih. Inggris telah berjanji untuk mengirim kendaraan militer dan sedang mempertimbangkan untuk memasok tank Inggris ke Polandia untuk membebaskan T-72 Warsawa yang dirancang Rusia untuk Ukraina. Uni Eropa sedang mempersiapkan "sanksi cerdas" terhadap impor minyak Rusia, mungkin beberapa bentuk embargo minyak, The Times melaporkan pada hari Senin, mengutip wakil presiden eksekutif Komisi Eropa, Valdis Dombrovskis. Presiden Turki Tayyip Erdogan mengatakan setelah pembicaraan melalui telepon dengan Zelenskiy bahwa Ankara siap membantu dalam negosiasi dengan Rusia. Zelenskiy mengatakan dia berdiskusi dengan Erdogan tentang perlunya evakuasi segera warga sipil dari kota selatan Mariupol, tempat pertempuran terbesar dalam konflik tersebut. Pasukan Rusia pada hari Minggu kembali berusaha menyerbu pabrik baja Azovstal, benteng utama Ukraina yang tersisa di Mariupol, kata pejabat Ukraina, menambahkan bahwa lebih dari 1.000 warga sipil juga berlindung di sana. Serhiy Volyna, komandan pasukan brigade Marinir ke-36 Ukraina di Mariupol, mengatakan Rusia menyerang pabrik itu dengan pemboman udara dan artileri. "Kami mengambil korban, situasinya kritis ... kami memiliki sangat banyak orang yang terluka, (beberapa) sekarat ... situasinya memburuk dengan cepat," kata Volya. Ukraina pada hari Minggu mengusulkan putaran negosiasi "khusus" dengan Rusia untuk membahas nasib warga sipil dan pasukan Ukraina yang masih terjebak di kota itu, meskipun Moskow belum menanggapi secara terbuka. Moskow sebelumnya telah menyatakan kemenangan di kota dan mengatakan tidak perlu mengambil pabrik baja. Menangkap Mariupol akan menghubungkan separatis pro-Rusia yang menguasai bagian wilayah Donetsk dan Luhansk yang membentuk Donbas dengan semenanjung Laut Hitam selatan Krimea, yang direbut Moskow pada 2014. Ukraina memperkirakan puluhan ribu warga sipil tewas di Mariupol dan mengatakan 100.000 warga sipil masih berada di kota itu. PBB dan Palang Merah mengatakan korban sipil setidaknya ribuan.