Kebakaran Gedung di Johannesburg Afrika Selatan, 73 Orang Tewas

Jakarta, MI - Sedikitnya 73 orang, termasuk tujuh anak-anak, tewas dalam kebakaran gedung bertingkat di pusat Johannesburg, kota terbesar di Afrika Selatan, kata layanan darurat. Dalam salah satu tragedi terburuk yang pernah terjadi di negara ini, layanan manajemen darurat mengatakan 43 orang lainnya terluka dalam kebakaran yang terjadi pada Kamis (31/8) pagi. Orang-orang telah dievakuasi dari gedung tersebut, dan juru bicara layanan darurat mengatakan operasi pencarian dan pemulihan sedang dilakukan. Kemungkinan besar jumlah korban tewas akan meningkat, kata Robert Mulaudzi, dan belum jelas apa yang menyebabkan kebakaran tersebut. Hingga tengah hari pada hari Kamis, pihak berwenang belum menghitung korban jiwa di dua lantai teratas gedung lima lantai tersebut. “Selama 20 tahun mengabdi, saya belum pernah menemukan hal seperti ini,” kata Mulaudzi seperti dikutip dari The Guardian. Ada “pemukiman informal” di dalam gedung, kata Mulaudzi. “Jadi ada banyak bangunan informal di dalam gedung. Ada banyak puing yang harus kami singkirkan.” Omar Arafat, salah satu penghuni gedung tersebut, mengatakan dia terbangun sekitar pukul 01.00 karena dentuman keras dan teriakan “api, api”. Dia bergegas menuju pintu depan gedung, namun jalannya terhalang oleh api. Karena tidak ada jalan keluar lain, dia memecahkan jendela di kamar lantai tiga dan melompat. Dia bilang dia tidak ingat apa-apa lagi. “Saya keluar selama tiga jam,” kata warga negara Malawi itu. Ketika dia sadar kembali, dia dikelilingi oleh mobil pemadam kebakaran dan ambulans. Ada puluhan mayat di jalan di sekelilingnya. “Ketika saya bangun, saya berpikir: di mana saudara perempuan saya?” Joyce Adam, saudara perempuan Arafat yang juga tinggal di gedung tersebut, belum diketahui identitasnya. Putrinya yang berusia dua tahun terlempar keluar jendela dan ditangkap oleh orang-orang di tanah. Anak tersebut dirawat oleh anggota keluarga lainnya. Di lokasi kejadian pada hari Kamis, ratusan orang berkumpul di belakang garis polisi berharap mendapat informasi tentang teman dan anggota keluarga yang tinggal di gedung tersebut. “Kami belum diberitahu apa-apa,” kata Mpathu Motani yang sedang menunggu kabar dari adiknya. “Kami merasa sangat buruk.” Penghuni gedung tersebut sebagian besar berasal dari Malawi, Tanzania, dan Zimbabwe. Mereka yang berhasil melarikan diri menghadapi masa depan yang tidak pasti: sejauh ini, belum ada akomodasi alternatif yang tersedia, dan sebagian besar orang kehilangan paspor, telepon genggam, dan uang mereka akibat kebakaran tersebut. "Saya kehilangan segalanya. Uang, paspor. Saya tidak tahu di mana saya akan tidur,” kata Musa, seorang penjaga toko berusia 24 tahun dari Tanzania. Dia melompat ke tempat aman dari lantai dua, tetapi punggung saudaranya patah dan meninggal. Selain puluhan kendaraan layanan darurat dan polisi, pejabat pemerintah daerah dan politisi berkumpul di luar gedung. “Ini adalah tragedi yang sangat besar,” kata Mmusi Maimane, pemimpin partai Build One Afrika Selatan. Dia mengatakan kondisi kehidupan di gedung itu seharusnya tidak dibiarkan menjadi seburuk ini. “Ini merupakan gejala dari penegakan hukum di kota yang hampir runtuh.” Bangunan ini berada di jantung kawasan pusat bisnis yang bobrok di Johannesburg, dan merupakan salah satu dari ratusan bangunan yang “dibajak” yang telah ditempati secara tidak sah dan hanya menerima sedikit layanan publik. Matthew Wilhelm-Solomon, penulis The Blinded City: Ten Years in Inner-City Johannesburg, mengatakan: “Skalanya adalah sesuatu yang belum pernah kita lihat sebelumnya, namun ada kejadian yang terus berulang yang menimpa masyarakat yang hidup dalam kemiskinan yang luar biasa. di gedung-gedung dalam kota.” “Selama satu dekade terakhir, puluhan ribu orang hidup dalam kondisi seperti ini, seringkali hidup secara informal di dalam gedung-gedung yang sangat terbengkalai di dalam kota, seringkali dengan sambungan listrik ilegal dan tidak ada pasokan air,” kata Solomon, seorang dosen senior. dalam antropologi di Universitas Witwatersrand di Johannesburg. “Kondisi di ruang-ruang ini seringkali kondusif untuk terjadinya kebakaran karena kurangnya pasokan air yang memadai, dan penggunaan api terbuka seperti lampu parafin.” Beberapa bangunan lain yang mengalami kondisi serupa juga telah terbakar dalam beberapa bulan terakhir. Sebelumnya pada bulan Agustus, kebakaran melanda lantai atas sebuah bangunan di pinggiran Yeoville, dekat kawasan pusat bisnis, dan pada bulan Juni dua anak tewas dalam kebakaran di Hillbrow. Pada bulan Juli, kebakaran terjadi di Jalan Lilian Ngoyi setelah ledakan gas bawah tanah.