Korban Tewas Kebakaran Hutan di Hawaii Bertambah Jadi 67 Orang

Jakarta, MI - Jumlah korban tewas dalam kebakaran hutan di Hawaii telah mencapai 67 orang. Peristiwa ini menjadikannya bencana alam paling mematikan dalam sejarah negara bagian. Kematian baru dikonfirmasi oleh pemerintah Kabupaten Maui pada Jumat (11/8) sore. Sementara itu belum diketahui penyebab kebakaran tersebut. Kebakaran hutan menandai bencana alam paling mematikan di Hawaii, melampaui jumlah korban tsunami pada tahun 1960 yang menewaskan 61 orang. Pihak berwenang menduga bahwa jumlah korban tewas dapat meningkat lebih lanjut saat tim pencari menyisir sisa-sisa kota Lahaina yang hangus di pulau Maui, setelah api membakar 1.000 bangunan dan menyebabkan ribuan orang kehilangan tempat tinggal. "Saat upaya pemadaman berlanjut, 12 kematian tambahan telah dikonfirmasi pada pukul 1 siang (2300 GMT) hari ini (Jumat) di tengah kebakaran Lahaina yang aktif. Ini menambah jumlah korban tewas menjadi 67 orang," kata Maui County dalam sebuah pernyataan seperti dikutip dari Wionews, Sabtu (12/8). "Api Lahaina belum padam," tambahnya. Sementara itu, warga Lahaina diizinkan pulang sebentar pada Jumat untuk melihat kerusakan akibat kebakaran tersebut. Sebelum kembali, para pejabat telah memperingatkan bahwa mereka akan disambut oleh "kehancuran yang belum pernah mereka lihat seumur hidup mereka". Negara bagian juga telah memberlakukan jam malam setiap hari dari pukul 22:00 hingga 06:00 (waktu setempat), sementara beberapa wilayah kota yang paling parah terkena dampak tetap dibatasi untuk personel pencarian dan penyelamatan. Menurut laporan setempat, sebagian besar Maui, dan Lahaina, masih tanpa listrik dan air. Tim pencarian masih berada di area tersebut untuk mencari korban kebakaran hutan. Gubernur Josh Green memperingatkan orang Hawaii apa yang mereka temukan di Lahaina akan sulit dilihat. "Lahaina adalah zona yang hancur. Mereka akan melihat kehancuran seperti yang belum pernah mereka lihat seumur hidup mereka," kata gubernur yang mengunjungi kota itu pada Kamis. "Berhati-hatilah, berhati-hatilah." Dia mengatakan bahwa operasi pencarian tidak dapat mengakses Lahaina karena api yang padam dalam waktu singkat tiba-tiba menyala kembali, dan petugas pemadam kebakaran telah mengalihkan fokus mereka ke daerah lain di pulau itu. Sementara itu, muncul pertanyaan apakah warga mendapat peringatan sebelum api melahap rumah mereka. Menanggapi kekhawatiran tersebut, Green mengklarifikasi bahwa "telekomunikasi dihancurkan dengan sangat cepat" pada saat itu, menunjukkan bahwa mereka tidak dapat mengingatkan masyarakat. "Komunikasi itu terputus," kata gubernur. Pada konferensi pers pada hari Kamis, Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Maui Bradford Ventura mengatakan bahwa kecepatan api membuat "hampir tidak mungkin" bagi petugas garis depan untuk berkomunikasi dengan pejabat manajemen darurat, yang biasanya akan memberikan perintah evakuasi waktu nyata. Dia juga mencatat bahwa layanan seluler tersingkir. "Mereka pada dasarnya mengevakuasi diri sendiri dengan sedikit pemberitahuan," katanya, mengacu pada penduduk di lingkungan tempat kebakaran pertama kali terjadi. Meskipun masih belum jelas bagaimana kebakaran hutan dimulai, tetapi setelah dinyalakan, angin topan dan cuaca kering membantu menyulut api.