Universitas Terkemuka di Tiongkok Hapus Tes Bahasa Inggris untuk Kelulusan

Jakarta, MI - Sebuah universitas terkemuka di barat laut Tiongkok telah menghapuskan tes bahasa Inggris sebagai prasyarat untuk kelulusan. Hal ini memicu kembali perdebatan sengit tentang peran lingua franca dunia dalam sistem pendidikan negara tersebut setelah bertahun-tahun meningkatnya sentimen nasionalis di bawah kepemimpinan Xi Jinping. Dilansir dari CNN, Jumat (22/9), dalam pemberitahuannya pada hari Rabu, Universitas Xi’an Jiaotong di ibu kota provinsi Shaanxi mengatakan para siswa tidak perlu lagi lulus tes bahasa Inggris berstandar nasional – atau ujian bahasa Inggris lainnya – untuk dapat lulus dengan gelar sarjana. Pengumuman tersebut menimbulkan kehebohan di media sosial, dan banyak yang memuji keputusan tersebut dan menyerukan agar lebih banyak universitas melakukan hal yang sama. "Sangat bagus. Saya berharap universitas-universitas lain dapat mengikuti jejaknya. Sungguh menggelikan bahwa gelar akademis orang Tiongkok perlu divalidasi melalui (tes) bahasa asing,” kata sebuah komentar yang mendapat lebih dari 24.000 tanda suka di situs mikroblog Weibo, di mana tagar terkait menarik lebih dari 350 juta tampilan pada hari Kamis. Lulus Tes Bahasa Inggris Perguruan Tinggi, sebuah ujian berstandar nasional yang pertama kali diadakan pada tahun 1987, telah menjadi persyaratan kelulusan di sebagian besar universitas di Tiongkok selama beberapa dekade – meskipun pemerintah tidak pernah menjadikannya sebagai kebijakan resmi. Praktik umum ini menggarisbawahi pentingnya universitas-universitas di Tiongkok dalam menggunakan bahasa Inggris – bahasa akademis dan ilmiah yang paling dominan di dunia – terutama ketika negara yang dulunya terpencil dan miskin ini mulai membuka diri dan ingin mengejar ketertinggalan dari negara-negara maju setelah gejolak di era Mao Zedong. Namun dalam beberapa tahun terakhir, beberapa universitas telah meremehkan pentingnya bahasa Inggris, baik dengan mengganti Tes Bahasa Inggris Perguruan Tinggi nasional dengan ujian mereka sendiri atau – seperti dalam kasus Universitas Xi’an Jiaotong – menghilangkan kualifikasi bahasa Inggris sebagai kriteria kelulusan. “Bahasa Inggris itu penting, tetapi seiring berkembangnya Tiongkok, bahasa Inggris tidak lagi penting,” kata sebuah postingan di Weibo dari seorang influencer nasionalis dengan 6 juta pengikut online setelah pengumuman universitas tersebut. “Seharusnya giliran orang asing yang belajar bahasa Mandarin,” kata influencer tersebut. Penurunan peringkat ini terjadi ketika Tiongkok menjadi lebih nasionalis dan lebih tertutup di bawah kepemimpinan Xi, yang menyerukan negara tersebut untuk memperkuat “kepercayaan budaya” dan menangkis “pengaruh Barat.” Di sekolah dan universitas, guru dilarang menggunakan buku teks Barat atau berbicara tentang “nilai-nilai Barat” seperti demokrasi, kebebasan pers, dan independensi peradilan. Ada juga langkah untuk menurunkan tingkat pengajaran bahasa Inggris di ruang kelas. Di Shanghai, kota paling kosmopolitan di Tiongkok, pihak berwenang pada tahun 2021 melarang sekolah dasar mengadakan ujian akhir bahasa Inggris, dengan alasan perlunya meringankan beban akademik siswa. Beberapa anggota parlemen dan penasihat pemerintah juga telah mengusulkan untuk menghapus bahasa Inggris sebagai mata pelajaran inti di sekolah dan ujian masuk universitas di negara tersebut. Sebaliknya, di seberang selat Taiwan, pemerintah telah meluncurkan rencana agar pulau tersebut menjadi bilingual pada tahun 2030. Tiongkok menjadikan bahasa Inggris sebagai mata pelajaran wajib di sekolah dasar dan menengah pada tahun 2001, tahun yang sama ketika negara tersebut bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia. Pada saat itu, Kementerian Pendidikan memuji persyaratan tersebut sebagai bagian dari strategi nasional untuk menjadikan pendidikan Tiongkok “menghadapi modernisasi, menghadapi dunia, dan menghadapi masa depan”. Bagi sebagian masyarakat Tiongkok yang berhaluan liberal, penurunan peringkat bahasa Inggris merupakan simbol perubahan sikap Tiongkok dan semakin ketatnya kontrol ideologi. “Kita harus memiliki kepercayaan budaya, tapi itu tidak sama dengan arogan secara budaya, berpikiran pendek, atau berpikiran tertutup,” kata sebuah komentar di Weibo. “Kita membutuhkan bahasa Inggris untuk memahami dunia. Ini fakta dan tidak bisa ditutup-tutupi dengan panji nasionalisme,” sahut yang lain. Ada juga yang mendukung penghapusan tes bahasa Inggris di universitas dari sudut pandang praktis, dengan alasan bahwa hal tersebut hanya membuang-buang waktu dan energi karena para lulusan jarang menggunakan bahasa tersebut dalam kehidupan sehari-hari atau karir mereka setelah lulus – dan ketika mereka melakukannya, kecerdasan buatan dan terjemahan mesin dapat membantu bagaimanapun juga. Namun beberapa pihak tidak sependapat, dengan alasan pentingnya bahasa Inggris sebagai bahasa untuk jurnal akademis terkemuka dunia, khususnya di bidang sains dan teknologi. “Anda tidak harus menghubungkannya [dengan kelulusan], tapi jangan meremehkan pentingnya bahasa Inggris. Saat ini, jika Anda tidak mengerti bahasa Inggris, Anda masih akan tertinggal dalam dunia ilmu pengetahuan dan teknologi,” kata seorang pengguna Weibo.